Тайский слоненок

Тайские слоны имеют развитый интеллект и осознают себя как личность. Слоны очень эмоциональны. Если им что-то не нравится, то они хмуры и задумчивы, в брачный период могут быть неадекватны, а при хорошем настроении животные способны шутить. Как с соплеменниками, так и со случайными прохожими. У них великолепное чувство ритма, они способны запоминать музыку. Иногда слон сам себя развлекает, ритмично пританцовывая под неведомый мотив, который он «крутит» в своей голове.
Слон – священное животное Таиланда и национальный символ. Слон олицетворяет триединство религиозного духа, короля и народа. Сейчас его изображение есть на тайском военно-морском флаге, а до 1917 года оно было и на государственном.

Флаг Сиама (название Таиланда до 1932)	Военно-морской флаг Таиланда

Традиционно тайские слоны использовались как транспортное средство и для расчистки джунглей. В бою они, разъярившись и испугавшись, перестают отличать своих от чужих, поэтому большей степени оказывали психологическое давление на противника. На сегодняшний день им отведена роль артистов в различных шоу, а катание на слонах в Таиланде стало частью большинства экскурсионных программ. В труднодоступных районах страны они до сих пор перетаскивают тяжести и выполняют другие работы.
Белый слон в Таиланде отнесен к символам королевской власти. Существует особый закон, по которому слон-альбинос является собственностью Короля Таиланда. Подданному, нашедшему и передавшему во дворец такое животное, обеспечено пожизненное содержание. Поэтому в народе они являются так же символом невероятной удачи. Статус главного национального животного за тайскими белыми слонами закреплен в 1963 году указом Королевского Департамента лесного хозяйства.
Альбиносам (Chang Samkhan) созданы особо комфортные условия, они окружены вниманием и любовью. Существует государственное учреждение, которое занято обеспечением содержания слона альбиноса. Белых слонов не используют на работах. Только в религиозных обрядах с участием лиц королевской фамилии.
Роль слонов в повседневной жизни Таиланда велика. Слоны используются на сельскохозяйственных работах, в строительстве и на военной службе. Слон ― лучшее транспортное средство для передвижения по джунглям и горам, там где нет дорог.
Серые слоны содержатся на слоновьих фермах и работают с четырнадцатилетнего возраста до старости ― шестидесяти лет. Отдельная глава конституции Таиланда посвящена правам слонов и регламенту их применения.
Трудовой день слона не может превышать восьми часов, все слоны обеспечены медицинской страховкой и проходят регулярные осмотры. Предельный трудовой возраст 60 лет, но большинству животных до него дожить не удается. Средняя продолжительность жизни слона 55 лет.
Пенсия слонам в Таиланде составляет 5000 бат. Люди в Таиланде пенсию не получают. Пенсия оправдана большим аппетитом животного. За день он съедает такое количество зеленой массы, которая равна 8% от его веса.
Самым крупным тягловым животным является слон, но его роль постепенно становится своего рода традицией, нежели необходимостью. Два десятилетия тому назад в Таиланде для переноски бревен использовалось 4 тысячи азиатских слонов, однако, леса были вырублены, и слонов заменила механизация. Тем не менее, слонов используют на границе с Бирмой, где при лесозаготовках слоны преобладают. Лесозаготовительные компании часто берут на прокат рабочих слонов у их владельцев, которые обычно являются городскими бизнесменами.
Погонщик слона (или тренер) садится в седло, а толстая подушка из листьев и коры на спине слона защищает наиболее чувствительные места животного от волочильной лебедки и других механизмов, используемых при переноске бревен. Тренер сидит на шее слона, в то время как тот использует свои корпус, бивни, ноги, рот и лоб, выполняя ежедневную работу. Хорошо обученный слон при выполнении лесозаготовительных работ откликается на более чем 30 устных команд и 90 нажатий на определенные точки тела, производимые умелым тренером. Погонщик со слоном работают ежедневно до 3 часов дня. Затем тренер скребет слона в воде половинками кокосовой скорлупы иногда до 1 часа, после чего кормит слона соленым вареным рисом, стреноживает его и отпускает кормиться на ночь в лес. Примерно в 4 часа утра тренер находит слона по уникальным звукам колокольчика, который прикреплен к слону.
Слоны-самцы редко содержатся в неволе, а слонихи традиционно отпускаются для скрещивания в дикую природу. Для племенного разведения слонов также используется искусственное осеменение. Самцы отдают семя искусственной в натуральную величину слонихе. Обычно у слонихи нельзя визуально определить течку (три раза в год), поэтому еженедельно берутся анализы крови на прогестерон. Когда у слонихи течка, ее оплодотворяют, вводя семя в ее влагалище с помощью длинной гибкой пневматической осеменительной трубки.
С управлением слонами связано несколько опасностей, которые обусловлены их размерами, массивностью предметов, с которыми животные работают, и поведением слонов. Укладывая поклажу на слона и манипулируя лебедкой для транспортировки бревен, погонщик подвергается опасности получить травмы. Кроме того, погонщик подвергается опасности упасть с шеи слона. Опасность травматизма усугубляется процессами лесозаготовки, которые включают в себя перенос, толкание, волочение и укладку бревен в штабеля, причем бревна тикового дерева могут весить примерно до 1000 килограмм. Поведение слона может быть непредсказуемым и привести к телесным повреждениям погонщика. Находящиеся в неволе слоны-самцы очень опасны, их трудно сдерживать. Особенно опасны племенные самцы.
Некоторые слоны подчиняются только своим тренерам. Основной метод контроля за непредсказуемыми слонами ― это позволять только их тренерам управлять ими. Слоны являются такими существами, для которых самое главное ― привычка, поэтому тренерам следует ежедневно придерживаться одного и того же распорядка. Было установлено, что дневная чистка слона погонщиком является очень важной для установления связи с животным. Поддержание главенствующей роли тренера ― это дополнительная гарантия обеспечения безопасности от угрожающего поведения слона.
Слон ― животное для работы. Его можно купить, если вы уверены, что сможете его содержать.
Цена слона в Таиланде зависит от массы животного, возраста и степени его обученности. В среднем цена вопроса составляет от 1 до 3 тысяч долларов.
Слоновье детство заканчивается в три года. В этом возрасте их разлучают с матерью и приступают к дрессировке. Между погонщиком и животным устанавливается тесная, практически родственная, связь, поскольку у слоненка сохраняется рефлекс следования. Воспитывать его так же сложно, как и человеческого детеныша. Процесс отнимает не только все душевные, но и физические силы. Метод обучения «кнутом и пряником» является классическим, орудие наказания ― бамбуковый шест с металлическим серповидным наконечником. Применяют насилие довольно редко, увеличивая силу воздействия по мере взросления. Существует несколько школ обучения тайских слонов. Обычно им прививают привычку работать с голоса. Тактильные команды используются реже.
Ежегодно, 13 марта, празднуется день слонов в Таиланде. Во всех городах страны проводятся торжественные шествия с этими священными животными, украшенных гирляндами цветов и яркими попонами. В них участвуют животные всех возрастов ― от слонят до пенсионеров. Заканчиваются они грандиозным пиром, на котором им подают разные вегетарианские вкусности ― фрукты, овощи, а также кубики льда, в которые вморожены кусочки арбузов, ананасов и персиков.
Эти торжества собирают огромное количество людей. Туристам просто интересно, а тайцы искренне выражают серым гигантам свое почтение. Во время празднеств организуются благотворительные акции по сбору средств в фонд защиты "ушастых".
В Таиланде большой популярностью пользуются сувениры из слоновьей бумаги. Основой технологического процесса является помет животного. Их навоз содержит большое количество измельченной, но непереваренной растительной клетчатки, которая и идет в дело. Конечный продукт похож на обычный картон с грубоватой текстурой.
Особо изысканным лакомством является сорт кофе Black Ivory ― черная слоновья кость. Его стоимость выше обычного в десятки раз (от 1000$ за килограмм). Особенностью является способ ферментации зерен, в результате которой меняется их вкус. Для этого они проходят путь от хобота до хвоста. Знатоки отмечают отсутствие горечи и особый букет напитка, приготовленного таким способом.
Каждый турист, хоть раз побывавший в Таиланде, не упустил бы возможность покататься верхом на слоне, сделать селфи на его спине, или же полюбоваться их выступлениям на цирковом шоу. Тайцы дрессируют и подчиняют людям слонов для работы в туристической сфере (а также в лесозаготовке). На протяжении многих лет ради дохода от туризма, хозяева слонов заставляют их заниматься уличным попрошайничеством, цирковым трюкам, принудительному размножению, верховой езде, промышленным рубкам леса.
В Таиланде процесс дрессировки слона называется церемонией Фаджана (ฟาจาอัน [Phajaan]), означающая «разрушение духа» животного. Слоны подвергаются физическим и психическим пыткам на протяжении недели или более. Процесс начинается с кражи слоненка у матери возрасте от шести месяцев, затем он загоняется в тесную клетку. Ему связывают ноги, исключается кормление на весьма продолжительное время с одновременным избиением оружием, напоминающем маленькую кирку, а также повреждению чувствительных внутренностей ушей и хобота. После того, как «дикий дух слона изгнан», животное из страха будет соблюдать все команды своего хозяина.
Ежегодно в обучающие лагеря попадают тысячи слонов, которые подвергаются пыткам и жестокому обращению. После прохождения церемонии выживают не все, а у тех, кто ее перенес, на всю жизнь остаются физические и психические воспоминания мрачного прошлого. Шрамы на коже животного, нанесенные когда-то колющим оружием, можно легко обнаружить даже неопытным людям.
Вывихнутые бедра и поврежденные позвоночники у слонов встречаются в Таиланде довольно часто. Такие травмы обычно вызваны принудительным размножением, плохо прилегающими седлами и чрезмерной ездой.
В городе Сурин на северо-востоке Таиланда проходит ежегодный фестиваль слонов. Слонов содержат на специальных слоновьих фермах, расположенных в окрестных деревнях. Слонов дрессируют, обучают различным командам, под присмотром специальных дрессировщиков. Фестиваль слонов в Сурине происходит последних числах ноября. Перед фестивалем слоны часто уезжают гастролировать про стране и зарубеж. Праздник начинается ранним утром. Сопровождается громкой ритмичной музыкой. Фестиваль открывается театрализованным представлением, иллюстрирующем битву на слонах. Наездники, восседающие на слонах и одетые в яркие военные наряды, вооружены мечами и копьями. Слоны украшены лентами, колокольчиками. Демонстрируют отличную дрессировку, выполняя каждую команду своих погонщиков.
После этого представления и парада слонов, начинаются другие игры и конкурсы. Представления слонов разбавляются выступлениями местных национальных коллективов. Фестивальные представления с участием слонов чрезвычайно разнообразны. Перетягивание каната, с одной стороны слон, с другой десятки людей. Захватывает всех зрителей слоновий футбол. Огромные и очень ловкие животные перекидывают на поле мяч большого размера друг другу, забивают голы в ворота противника. Скорость, с какой перемещаются животные по полю, впечатляет.
Зрителям можно поучаствовать в некоторых конкурсах, некоторые из которых довольно рискованные. На траву стадиона ложатся несколько добровольцев, на расстоянии друг от друга не более одного метра. Слоны аккуратно вышагивают между лежащими людьми, доставляя массу эмоций окружающим. Кроме скорости и ловкости, слоны демонстрируют и свой ум, выполняя сложные действия по командам дрессировщиков, заставляя людей уважительно относится к этим животным.